قضایا و قواعد اخلاقی با قضایا و قواعد حقوقی تفاوتهایی دارد. یکی از این تفاوتها، «تفاوت در اهداف» است؛ هدف اصلى حقوق، سعادت اجتماعى مردم در زندگى دنیا است که به وسیله قواعد حقوقى با ضمانت اجرائى دولت تأمین میشود، ولى هدف نهایى اخلاق سعادت ابدى و کمال معنوى است و دایره آن وسیعتر از مسائل اجتماعى است؛ از اینرو موضوعات حقوقى و اخلاقى تداخل پیدا میکند و یک قضیه از این نظر که مربوط به سعادت اجتماعى انسان است و مورد حمایت دولت میباشد حقوقى، و از این لحاظ که میتواند در سعادت ابدى و کمال معنوى انسان مؤثر باشد، اخلاقى تلقى میشود؛ مانند وجوب ردّ امانت و حرمت خیانت.