در علم حدیثشناسی؛ راویان حدیث، از جهات مختلف مورد بحث و بررسی قرار میگیرند که یکی از آنها، از جهت زمان حیات و زندگی راوی در عصر پیامبر اکرم(ص) و امام معصوم(ع)، و همچنین اینکه او از چه کسی نقل حدیث کرده و چه کسی از او نقل حدیث نموده، او شاگرد چه کسی بوده و چه کسانی شاگرد وی بودهاند و اسم پدرش چه بوده، بحث میشود. از این جهت، طبقه یک راوی مشخص میشود.
کسانی که با هم در یک عصر زندگی میکردند، در طبقه اول قرار میگرفتند. کسانی که در عصر بعدی زندگی میکنند و از اینها نقل روایت میکنند در طبقه دوم و همینطور تا طبقات بعدی؛ مثلاً صحابی پیامبر(ص) مانند سلمان فارسی، ابوذر غفاری، و همچنین نخبههایی از تابعین مانند سلیم بن قیس هلالی و زید بن وهب جهنی در طبقه اول قرار دارند. افرادی مانند جابر بن یزید بن حارث جعفی، زیاد بن منذر، لوط بن یحیى بن سعید و… در طبقهی دوم قرار دارند و … .