هرچه اوتیسم در کودک نوپا زودتر و دقیق تر تشخیص داده و درمان آن زودتر شروع شود، احتمال اینکه بتوان علائم آن را کنترل کرده و کودک تعامل با سایر کودکان و بزرگسالان را بیاموزد بیشتر خواهد بود.
 
خبر خوب آنکه به دلیل شناخت بهتر کوچولوی خود نسبت به سایر افراد، تشخیص این بیماری می تواند با شما شروع شود. نیازی نیست منتظر بمانید تا متخصص اطفال علائم اوتیسم را در کودک شما تشخیص دهد (اگرچه پزشک باید طی ویزیت های دوره ای این علائم را مورد بررسی قرار دهد).
 
هر زمان متوجه علائم اوتیسم در کودک نوپای خود شدید، بلافاصله به متخصص اطفال اطلاع دهید. او می تواند شما را به یک متخصص در حوزه رشد و تکامل کودک معرفی کند و تشخیص رسمی بر روی کودک انجام شود. چنانچه فرزند شما واقعاً به اوتیسم مبتلا شده باشد، به یک برنامه مداخله ای زود هنگام ارجاع داده می شوید که می تواند جهت حمایت و پشتیبانی از فرزندتان و سایر اعضای خانواده بکار رود.
 
در ادامه به فهرستی کوتاه از علائم خطر اوتیسم در گروه های سنی مختلف اشاره می شود
 

علائم خطر در نوزادان

* کند یا آهسته بودن لبخند یا خنده نوزاد
 
* مقاومت در مقابل در آغوش گرفته شدن یا نوازش
 
* عدم اشاره به اشیاء به عنوان مثال اشاره به سگ برای نشان دادن علاقه
 
* خودداری از برقراری تماس چشمی
 
* عدم واکنش به شنیدن اسم خود تا 12 ماهگی
 

علائم خطر در کودکان تازه به راه افتاده و پیش دبستانی (موارد فوق به علاوه ی)

* عدم شرکت در بازی های خیالی یا وانمودی تا 18 ماهگی (مانند مراقبت از عروسک)
 
* تمایل به تنهایی بازی کردن
 
* عدم درک احساسات سایر افراد
 
* عدم تکلم و یا صحبت کردن با یک ریتم و لحن غیر معمول (به عنوان مثال حرف زدن شبیه به ربات)
 
* دادن پاسخ های نامربوط به سؤالات
 
* نادیده گرفتن شما به هنگام درخواستی از او (در آزمون جامع باید شنوایی کودک مورد بررسی قرار گیرد).
 
* تکرار مداوم برخی کلمات یا عبارات خاص
 
* دستخوش بدخلقی مداوم در پاسخ به تغییرات کوچک در برنامه روزمره
 
* آسیب رساندن به عمد و مکرر به خود (مانند کوبیدن سر خود به در)
 
* علاقه وسواس گونه نسبت به چیزی مانند طرح روی قالیچه یا چرخ های یک اسباب بازی
 
* نشان دادن حرکت اسپاسمی یا حالت انقباضی به این گونه که به طور مداوم دستها را جنبانده و بدن خود را تکان داده یا می چرخاند
 
* نشان دادن واکنش به صداها، بوها یا لمس به شیوه ای غیر معمول
 
* داشتن علایق غذایی غیر معمول
 
علائم اولیه دیگری نیز در این عارضه وجود دارد. طی تحقیقی منتشر شده در مجله انجمن پزشکی آمریکا (JAMA) نشان داده شد که مغز کودکان مبتلا به اوتیسم از سنین پایین به طور متفاوت رشد می کند و بزرگتر از حد متوسط بوده یا رشد سریع سر ممکن است شاخصی از ASD (اختلال طیف اوتیسم) باشد. در این مطالعه آن دسته از کودکانی که مبتلا به شدیدترین نوع اوتیسم بودند بیشترین رشد را در اندازه مغز در دوران نوزادی نشان دادند.
 
چنانچه کودک شما با دیگر اعضاء هماهنگی نشان نمی دهد و تفاوت های او زندگی اش را تحت الشعاع قرار داده اند یا اگر احساس می کنید مشکلی وجود دارد، از یک متخصص رشد کودک مشاوره بگیرید. آکادمی اطفال آمریکا (AAP) آزمایش غربالگری رشد با غربالگری اختصاصی ASD در 18 و 24 ماهگی را توصیه می کند. مطمئن شوید که متخصص اطفال کودک شما این غربالگری را انجام دهد، چرا که اولین قدم برای آزمایش های بیشتر است.
 
در صورتی که پزشک اطفال به وجود مشکلی در فرزندتان مشکوک شد، از شما می خواهد که او را برای معاینه دقیق و بررسی مواردی مانند مسمومیت با سرب، از دست دادن شنوایی یا برخی اختلالات یادگیری مرتبط با علائم به مرکز تخصصی ببرید. در پایان ممکن است مجبور شوید به روانشناس کودک، متخصص مغز و اعصاب کودکان، گفتار درمانگر و یا متخصص دیگری مراجعه کنید. در این مراجعات مهارت های فکری، سطح زبان و مهارتهای حرکتی کودک شما مورد ارزیابی قرار می گیرند.
 
 
منبع: اپلیکیشن ردیاب کودک (‏Baby Tracker‏)‏