تقوا و پرهیزکاری مهم ترین ملاک برای ارزش گذاری انسان تلقی می شود و پیشوایان معصوم(علیهم السلام) بهترین فضیلت خود را برخورداری از تقوا دانسته اند. مردی به حضرت رضا(علیه السلام) عرض کرد: «در روی زمین مردی بهتر از شما از جهت پدر نیست.» حضرت رضا(علیه السلام) فرمودند: «تقوا بهترین فضیلت پدران من بود و اطاعت از خداوند نیکوترین حظ و بهره ی آنان به شمار می رفت.» فرد دیگری به امام(علیه السلام) گفت: «به خداوند سوگند تو بهترین مردم هستی.» حضرت رضا(علیه السلام) به آن مرد فرمودند:
« ای مرد، به خداوند قسم نخور. بهتر از من آن کسی است که تقوایش بیشتر و فرمانبرداری اش از خداوند زیادتر باشد.
قرآن می فرماید:
(((وَ جَعَلْناکُمْ شُعُوباً وَ قَبائِلَ لِتَعارَفُوا، إِنَّ أَکْرَمَکُمْ عِنْدَ الله أَتْقاکُمْ)))؛[ حجرات(49)، آیه 13. ]
«ما شما را دسته دسته قرار دادیم تا یکدیگر را بشناسید. گرامی ترین شما در نزد خداوند آن کسی است که تقوایش از همه بیشتر باشد.»[ عیون أخبار الرضا(علیه السلام)، ج2، ص 236. ]