پاپ، کاردینال، اسقف، کشیش، راهب و راهبه سلسله مراتب مقام های کلیسا است. هر چند در قرون مختلف تاریخی دامنه تعریف بعضی از واژه های فوق در کلیساها و سیستم های مختلف کاتولیک و پروتستان متفاوت بوده ولی امروزه سلسله مراتب مشهور در کلیسای کاتولیک بدین قرار است. هر کلیسا ممکن است از تعدادی خادم (راهب) یا خادمه (راهبه) تشکیل شود که تحت سرپرستی کشیش قرار دارند. کشیش های یک منطقه یا کشور نیز تحت رهبری یک کشیش برجسته به نام اسقف عمل خواهند کرد. کاردینال (به معنی اصلی و اساسی) تعدادی از اسقف های برگزیده هستند که برای مشاوره و معاونت پاپ به عنوان بالاترین مرجع در کلیساهای کاتولیک انتخاب می شوند. پاپ (papa به معنی پدر) نیز از بین کاردینال ها و به انتخاب آنها تشخیص و منصوب می شود. در فاصله بین وفات یک پاپ و انتخاب یکی از کاردینال ها برای مقام پاپ جدید وظائف اداره واتیکان بر عهده تمام کاردینال ها است. البته نظام های ساختاری دیگری برای کلیساهای کاتولیک یا پروتستان معرفی شده که مشهورترین آنها نظام فوق که مخصوص کلیسای کاتولیک بود و به نظام اسقفی مشهور است.