ربا در شرع عبارت است از زیادی یکی از دو کالای همجنس که هر دو پیمانه‌ای یا وزنی‌اند بر دیگری در معامله، یا قرض دادن مالی به شرط زیادی، ( جامع المقاصد، ج۴، ص۲۶۵) .ربا به نص قرآن کریم، حرام و رباخواری اعلان جنگ با خدا و رسولش شمرده شده است، ( بقره/سوره۲، آیه۲۷۵).در روایات نیز در ردیف بزرگ‌ترین گناهان کبیره شمرده شده است، (وسائل الشیعة، ج۱۸، ص۱۱۷-۱۲۴ ) .
حرمت ربا ضروری دین است؛ از این رو، انکار حرمت آن موجب ارتداد است، (تذکرة الفقهاء، ج۱۰، ص۱۳۳).
در حرمت ربا فرقی بین گرفتن و دادن آن نیست؛ چنان که نوشتن قرارداد معامله ربوی و گواهی دادن بر آن نیز حرام است، (تکملة العروة، ج۱، ص۳) .