امام رضا(علیه السلام) در پاسخ به پرسش مأمون این گونه بیان داشته اند: دلیلِ و راهنمای بعد از قرآن مجید، حجت مؤمنان، قائم به مسائل مسلمانان، مفسِّر قرآن کریم، دانای به احکامش و نیز جانشین آن، حضرت علی بن ابی طالب(علیه السلام) است. علی(علیه السلام) که در نزد پیغمبر(صلی الله علیه و آله و سلم) مانند هارون در نزد موسی(علیه السلام) بود، امیرمؤمنان، پیشوای پرهیزکاران، رهبر روسفیدان و رستگاران، بهترینِ اوصیا و وارث علوم پیغمبران(علیهم السلام) است. بعد از وی، حسن و حسین که دو جوان اهل بهشت اند، سپس علی بن الحسین زین العابدین، محمدبن علی باقر علوم انبیا، جعفربن محمد صادق وارث علوم اوصیا، موسی بن جعفر کاظم، علی بن موسی الرضا، محمدبن علی، علی بن محمد، حسن بن علی(علیهم السلام) و حجت منتظر قائم(عجل الله تعالی فرجه الشریف) است. گواهی می دهم که آنان امام و وصیّ پیغمبر(صلی الله علیه و آله و سلم) هستند و زمین در هیچ عصر و زمانی، خالی از حجّت نیست. آنان تا آن گاه که خداوند وارث زمین را برساند، ریسمان استوار خداوند، پیشوایان هدایت، رهبران مردم و برهان اهل دنیا هستند. هرکس با ایشان مخالفت کند، گمراه است و مردم را گمراه کرده و به طرف باطل دعوت می کند. چنین شخصی حق را ترک گفته و طریق هدایت را از دست داده است. ایشان اند که آنچه بگویند، اساسش قرآن و تفسیر و تعبیر آن است و اینان اند که گفتارشان گفته ی رسول خدا(صلی الله علیه و آله و سلم) یا توضیح آن است و هر کس بمیرد و آنان را نشناسد، او به مرگ جاهلى مُرده است… .