دلیل اینکه ایشان را ابو طالب نامیده اند به خاطر این بوده که نام فرزند بزرگشان طالب بوده است.(سفینة البحار، شیخ عباس قمى، ج 5، ص 312; واژه ابوطالب؛ دائرة المعارف بزرگ اسلامى، ج 5، ص 618، ) حضرت ابوطالب چهار پسر و دو دختر داشت. پسران او ده سال با یکدیگر فاصله سنی داشتند. طالب پسر بزرگ اوست که از او نسلی باقی نمانده است. دومین فرزند او عقیل و سومین آنها جعفر معروف به جعفر طیار و چهارمین و آخرین فرزند پسری وی حضرت علی(ع) است.